Le modèle économique contemporain de l’Égypte se caractérise par des dépenses sans précédent par rapport aux ressources et aux revenus. C’est le cas depuis l’arrivée au pouvoir du président Abdel Fattah el-Sissi. En fait, lui et son gouvernement ont agi comme si l’Égypte bénéficiait des mêmes revenus pétroliers ou gaziers qu’une « monarchie pétrolière », ou comme si le pays avait une industrie et des exportations énormes comme la Chine. Cependant, l’Égypte ne peut prétendre être l’une d’entre elles, car son déficit commercial annuel est d’environ 45 milliards de dollars. À la demande de Sisi, l’Égypte, bien qu’agissant comme un mendiant, avait un appétit féroce. Elle exerce une pression énorme sur ses citoyens en réduisant l’aide sociale, une fiscalité qui pénalise les plus pauvres et en augmentant des coûts qu’on ne peut plus qualifier de « services publics ». Pendant ce temps, 30 millions d’Égyptiens vivent actuellement avec 3 dollars par jour. Pour rappel, le PIB par habitant du pays se classe 140e sur 213 pays.
Sa dette a quadruplé en 10 ans pour atteindre 375 milliards de dollars. La survie de l’Égypte dépend entièrement de l’argent étranger, et les paiements d’intérêts sur sa dette envers ses créanciers nationaux et internationaux représentent à eux seuls plus d’un tiers de son budget annuel. Cependant, l’Égypte dépend largement des pays étrangers pour les besoins agricoles de base de sa population. Il importe plus de blé que tout autre pays et ne produit qu’un tiers de ce que mangent ses ressortissants. Pendant ce temps, le goût somptueux et l’opulence extrême de son président entraînent le pays dans une nouvelle capitale administrative dans le désert autour du Caire, coûtant près de 60 milliards de dollars. 25 milliards de dollars supplémentaires vont aux réacteurs nucléaires dans les pays ayant un surplus d’électricité, et 8 milliards de dollars pour augmenter la capacité du canal de Suez. Cependant, ses revenus ont stagné au fil des ans. Enfin, une surabondance de financement pour les achats d’armes, qui fait du pays le cinquième acheteur mondial dans ce domaine.
Avec des investissements étrangers divisés par deux au cours des 40 dernières années, l’Égypte – condamnée à périr dans une catastrophe à l’image du Liban – dépend-elle de dollars « frais » pour nourrir sa population ? Rappelons-nous le stratagème libanais de Ponzi qui a fonctionné et a maintenu l’illusion vivante alors qu’il était financé par l’Arabie saoudite. Et la fameuse « ingénierie financière » de la Banque centrale libanaise pour trafiquer les comptes : tout cela semble maintenant motiver les autorités monétaires égyptiennes. Aujourd’hui, leur ingéniosité permet au gouvernement égyptien de ne déclarer que la moitié de sa dette, le reste étant réparti entre la banque centrale et les entreprises publiques. Le pays est le deuxième débiteur du FMI après l’Argentine, et il a également d’énormes dettes envers la Banque mondiale, la Banque africaine de développement et même l’Allemagne.
La différence fondamentale entre le Liban et l’Égypte, cependant, est l’importance stratégique de cette dernière pour les États-Unis, la Russie et, de plus en plus, la Chine. Le président Sissi a habilement exploité ces attributs géopolitiques, faisant preuve d’une grande positivité diplomatique régionale, achetant des armes à tout le monde pour faire bonne figure, et menaçant même l’Europe en libérant les 6 millions de réfugiés hébergés dans le pays. Avec 6,5 millions d’habitants, on peut remarquer que le Liban n’est pas un pays poids lourd comparé à un pays comme l’Egypte qui compte plus de 100 millions d’habitants. Si le Liban fait faillite, les conséquences ne seront pas comparables aux conséquences pour la région et le monde de l’effondrement de l’Égypte, un pays jugé « trop grand pour faire faillite » pour une bonne raison.
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