J’ai rencontré ma collègue et amie Mona à Camphor pour un délicieux dîner en mars. Derrière les fourneaux de ce bistrot contemporain du centre-ville de Los Angeles se trouvent les chefs Max Boonthanakit et Lijo George. Le couple s’est rencontré alors qu’il travaillait chez Blue by Alain Ducasse, étoilé Michelin à Bangkok, et a ouvert Camphor dans l’ancien espace Nightshade plus tôt cette année.
La cuisine de Camphor est aussi techniquement précise que l’on pourrait s’y attendre de la part de deux chefs de restaurants gastronomiques, tandis que les saveurs penchent également vers les influences sud-asiatiques et françaises. Tout d’abord, la gorgée gratuite rappelle le pani puri.
Mona dit que le pain (10 $) au beurre d’époisses est un incontournable, et elle a raison, bien sûr. Les époisses sont parfois trop épaisses pour moi, donc l’ajout de beurre pour enlever ses craintes est le bienvenu. Le pain chaud en tranches épaisses est un excellent accompagnement.
Ceci est suivi de petites crevettes frites pré-chiliennes saupoudrées d’un assaisonnement « poudre à canon » (12 $).
Un de mes plats préférés est le tartare de bœuf classique (20 $) avec des herbes feuillues pilée et frites. Le croquant de tempura léger est incroyable.
J’aime aussi le goût huileux et poissonneux du maquereau (25 $). La sauce au wasabi était inattendue et allait bien avec le sashimi.
Crabe dormeur farci babajuan (22 $) servi avec des poivrons marinés et une sauce qui me hante maintenant, a transformé nos palais du froid au chaud. Notre serveur a comparé ce plat au rangoon de crabe et il avait raison.
Compléter nos entrées était l’impeccable poulet grillé (40 $). Les sauces de table ne se démodent jamais.
Le poulet torsadé se compose d’une croûte à la peau dorée, d’une couche de viande de poitrine humide et d’une mousse de cuisse parfumée au garam masala du Kerala et à la purée de champignons truffés. C’était beaucoup de travail à préparer, mais toujours fait pour un très bon poulet.
La cuisine nous a gentiment livré des petits pains chauds pour nous imprégner des derniers jus de poulet infusés à l’ail et au thym.
Mona et moi attendions avec impatience les desserts, compte tenu des excellents antécédents du chef Boonthanakit en matière de desserts. Cette meringue chocolat-noisettes est le Bee’s Knees (19 $).
Aussi excellent et très « fit » est le plateau de kiwis glacés à la menthe (18$).
Notre chèque est venu avec deux minuscules macarons.
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camphre
Salle 109, n° 923, 3e rue Est
Los Angeles, Californie 90013
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